The apostrophe - el apóstrofo

In English, we use the apostrophe for two different cases: contractions and to indicate possession.  En inglés utilizamos el apóstrofo en dos casos diferentes: las contracciones y para señalar posesión.

Contractions
Normally the apostrophe is in place of missing letters when two words are combined.  Normalmente el apóstofo es en lugar de las letras perdidas cuando dos palabras se combinan.

I will - I'll
We will - we'll
is not - isn't
do not - don't
could not - couldn't
etc.

Some are irregular:
will not - won't
shall not - shan't

Possession

We can use possessive adjectives and pronouns (my, your, his, her, mine, yours, etc) to show possession but we can also use an apostophe+s and also the word of. In Spanish, we use de to show possession.  Podemos utilizar los adjectivos y los pronombres (my, your, his, her, mine, yours, etc) para señalar posesión pero también podemos utilizar un apóstrofo más 's', y también la palabra of.  En español, utilizamos la palabra de.

La casa de Peter, in English is Peter's house. (NB the order of words is changed)

We have some simple rules about when to use the apostrophe and where to put it.  Tenemos unas reglas sencillas sobre cuando deberíamos utilizar el apóstrofo y donde ponerlo.

(English people make many mistakes with the apostrophe...  Los ingleses cometen muchos errors con el apóstrofo...)

We only need to ask three questions.  Is it a person?  Is it a plural?  Is the plural regular or irregular?  Solo necesitamos hacer tres preguntas.  ¿Es una persona? ¿Es plural? ¿Es regular o no?

Person or non-person?

If the possessor (poseedor) is a person, we use 's but if it is not a person, we use of. (We sometimes break this rule... e.g. The world's end, the car's engine)

John's hat. (El sombrero de John) He is a person so we use 's. Es una persona, entonces utilizamos 's.

The door of the house. (La puerta de la casa). House is not a person so we use of.  La casa no es una persona, entonces utilizamos of.

Plurals – regular and irregular

We make the plurals of regular nouns by adding -s or -es and sometimes there are orthographic changes.  For example book - books, chair - chairs, knife - knives.  Nosotros formamos los plurales de los nombres regulares por la adición de -s o -es y a veces hay cambios ortográficos.

Irregular nouns change their form.  Foot - feet, child - children, etc.

Sustantivos irregulares cambian su forma.

When the owner is a person and is plural and regular (e.g. brothers, sisters formed by adding s), we add only the apostrophe '.

My sisters' bedroom. El dormitorio de mis hermanas.

Sisters is plural and regular so we use the apostrophe without an additional s - sisters'.  Sisters es plural y regular y por eso utilizamos sólo el apóstrofo - sisters'.

When the owner is plural and irregular (e.g. children), we add the 's.

The children's park. El parque de los niños.

Children is plural and irregular so we use 's - children's.

Children es plural e irregular y por eso utilizamos 's - children's.

Other uses

Animals: Use 's for larger animals, and of for smaller animals.

The horse's tail (La cola de caballo) but

The wings of a butterfly (Las alas de una mariposa). (NB el artículo)

Con animales grandes, utilizamos el apóstrofo pero no con animales pequeños.

Collectives: For groups of people we use 's.

The government's decision. (La decisión del gobierno).

The club's rules. (Las normas del club).

Utilizamos el apóstrofo con grupos de personas.

Geographical Names: For places we use 's.

Almería's future. (El futuro de Almería.)

New York's restaurants. (Los restaurantes de Nueva York.)

Utilizamos el apóstrofo con lugares geográficos.

Time expressions: weeks, days, etc, but take care...

We need five days' holiday. (Necesitamos unas vacaciones de cinco días.) (days = plural)

Last week's election. (La elección de la semana pasada.) (week = singular)

También utilizamos el apóstrofo con expresiones de tiempo.

Double names: When there are two names, we use the apostrophe only with the second name.  Cuando hay dos nombres, utilizamos el apóstrofo sólo con el segundo nombre.

John and Peter's office.  (El oficina de John y de Peter)

Names ending in s
When a name ends in s, we add 's.  Cuando un nombre termina con s, añadimos 's.
Chris - Chris's
James - James's

[NB There are exceptions: Keats' poetry, Archimedes' Law
Hay excepciones: Keats' poetry (poesía de Keats), Archimedes' Law (la ley de Arquímides)]

But remember.... these rules are sometimes broken in English.  We sometimes say "the world's end", "the car's engine", "the book's cover", "the ship's crew", etc.  Rules in grammar are not laws.  Pero recuerde... estas reglas a veces se puede romper.  A veces decimos "the world's end", "the car's engine", "the book's cover", "the ship's crew", etc.  Las reglas de la gramática no son leyes.

And that's it!  ¡Y eso es!

How to form questions in English - cómo formar las preguntas en inglés

How do we ask questions in English? It depends on the type of answer we expect. Is it a yes/no question, or something more specific?

¿Cómo hacemos preguntas en inglés? Depende en el tipo de respuesta que esperemos. ¿Es una pregunta de yes/no, o algo más específico?

Yes/No – Si/No

We can form a simple yes/no question by changing the position of the subject and the auxiliary verb such as be, can, have.

Podemos formar una pregunta sencilla por medio de cambiar la posición del sujeto y del verbo auxiliar como be, can, have.

They have finished. Have they finished?

You can sing. Can you sing?

She is running. Is she running?

For the simple present and simple past, there is no auxilliary verb, so we use the word do/does – the following verb is in the infinitive.

Los tiempos presente simple y pasado simple no tienen ningún verbo auxiliar, pues utilizamos la palabra do/does – el verbo siguiente es en la forma del infinitivo.

They live here. Do they live here? (live = infinitive)

She likes travelling. Does she like travelling? (like = infinitive)

He went to Jerez. Did he go to Jerez? (go = infinitivo)

What, where, when, who, whose, why, which, how

Here, we want to know something more specific. Aquí, queremos saber algo más específico.

what? = ¿qué? What is she reading?

where? = ¿dónde? Where does he live?

when? = ¿cuándo? When will they arrive?

who? = ¿quién? Who is in the car?

whose? = ¿de quién? Whose house is that?

why? = ¿por qué? Why did he say that?

which? = ¿cuál? Which one would you like to buy?

how? = ¿cómo? How do you cook rice?

Note that the order of the words is changed following these words. Se nota que el orden de las palabras cambia siguiente de estas palabras.

"She is reading" se pone "What is she reading?"

Negative questions – preguntas negativas

Normally we use contractions of not, n't or 't with the verb. Normalmente, utilizamos las contracciones por not, n't o 't con el verbo.

Aren't you going to Cádiz?

Can't you swim?

Haven't you prepared the meal?

Doesn't he work here?

Didn't you visit your father?

You can practise making questions from sentences and provide your own answers. Puede practicar formar las preguntas de las frases y proveer sus respuestas propias. ¡Buena suerte!

[NB En inglés, la palabra practise, con 's' es el verbo y indica una acción, pero la palabra practice, con 'c' significa el nombre.]

Verbos frasales – Phrasal Verbs, verbal phrases

It is common in English and Spanish to place adverbs and prepositions after certain verbs to produce a particular meaning. There are very many verbal phrases in English and in Spanish and we need to be able to recognise them.

Es muy común en inglés y español colocar adverbios o preposiciones detrás de ciertos verbos con el fin de producir un significado particular. Hay muchos frases verbales en inglés y español y necesitamos poder reconocerlas.

Here is a list of some of the commonly used verbs with examples of their use. Aquí hay una lista de algunos verbos con ejemplos de su uso.

to be back regresar

I'll be back as soon as I can. Volveré tan pronto como pueda.

to be over acabar, terminar

The class is over. Se acabó la clase.

to be up to (somebody) ser la obligación (de alguien)

It's up to you. Es asunto tuyo. Es tu obligación/decisión.

to break down destruir, averiarse, romper negociones, estallar en llanto

They broke down the door. Derribaron la puerta.

The engine broke down yesterday. Ayer se averió el motor.

to bring up criar, educar

You are very badly brought up. Estas muy mal educado.

to cut down on reducir (gastos)

We have to cut down on holidays. Tenemos que reducir gastos en las vacaciones.

to get up levantarse

He got up at seven. Se levantó a las siete

to look after cuidar

I'm looking after my father. Estoy cuidando de mi padre.

to make up one's mind decidirse

He has made up his mind. Se ha decidido.

Make up your mind! ¡Decídete!

to speak up hablar más alto, más fuerte

I can't hear you. Could you speak up please? No le oigo, ¿podría hablar más alto, por favor?

to switch off desenchufarse, desconectar, apagar

I was so bored, I switched off. Yo estaba tan aburrido que desconecté.

to run over atropellar

Your dog has been run over by a car. Su perro ha sido atropellado por un coche.

Linking words

We use many words to indicate contrast, reasons, results, and purpose.  We use them to link different parts of a sentence and they are very common in English and Spanish.

Utilizamos muchas palabras para indicar el contraste, razones, resultados, y el propósito. Las utilizamos para unir partes diferentes de una frase y son muy cotidianas en inglés y castellano.

El contraste - contrast

although aunque  

Although she doesn't like her job, she works hard.

even though aunque, a pesar de que 

Even though she was late, she said nothing!

though aunque 

Though they were invited, they didn't come to the party.

in spite of a pesar de 

In spite of the bad weather, they went to the shop.

despite a pesar de  

Despite the rain, we went to Cádiz.

while mientras 

He is French while his wife is Spanish.

whereas mientras que 

He is quiet whereas his sister is noisy.

Razón/resultado – reason/result

because porque 

He ran to the house because he was late.

because of debido a, a causa de 

We didn't go out because of the rain.

as porque 

I prepared coffee as you don't like tea.

since porque (no después) 

I didn't buy it since I had no money.

so así que, por lo que 

I was late so I ran for the train.

as a result como resultado 

It was raining. As a result, we stayed home.

therefore por lo tanto, por eso 

It was cheap therefore I bought it.

Propósito – purpose

to para 

I went to Paris to learn French.

in order to para 

I went to Paris in order to learn French.

so as to para 

I went to Paris so as to learn French.

for ..-ing para 

I bought some cloth for making clothes.

Normalmente, for + -ing es una construcción que describe el propósito de una cosa.  En este caso, es el propósito de la tela, que es una cosa.  Si el énfasis es en la persona, utilizamos una forma diferente, como in order to.

I bought some cloth in order to make clothes.  En este caso, el propósito pertenece a la persona, no a la cosa.

Podemos utilizar "for" para hablar de un propósito de una persona cuando viene seguido de un nombre pero no de un verbo.

Ejemplo:
We went to the restaurant for lunch.    Lunch es un nombre.
Pero:  We went to the restaurant for to eat lunch - es incorrecta.   We went to the restaurant to eat lunch - esa frase es correcta.

so that para que 

We left early so that we won't arrive late.

just in case por sí acaso  

Take an umbrella just in case it rains.

Pero ¡ten cuidado!

as, while, since pueden referir al tiempo también.  Por ejemplo:

As/while I was reading the book, I saw the bird.

Mientras leía yo el libro, yo veía el pájaro.

Since I was in Jerez, I have been in Cádiz.

Desde estaba en Jerez, he estado en Cádiz.

MP3 y documentos, ejercicios de audio

This week I am making available six English audio recordings together with their transcriptions and some questions about the content.  You can download them to your computer and practise your listening skills.

Esta semana, proveo seis grabaciones en inglés con sus transcripciones y algunas preguntas de su contenido.  Podéis descargar todo a su ordenador y practicar vuestra comprensión oral.

They are more advanced than much of the work we have covered in the classes and they are spoken at normal speed.  Do you like a challenge?

Son más avanzado que mucho de lo que cubrimos en las clases y se hablan a velocidad normal.  ¿Os gustan los retos?

Education
Audio - Education
Transcription - Education
Questions - Education

Multiculturalism
Audio - Multiculturalism
Transcription - Multiculturalism
Questions - Multiculturalism

Traffic
Audio - Traffic
Transcription - Traffic
Questions - Traffic

Wales and Scotland
Audio - Wales and Scotland
Transcription - Wales and Scotland
Questions - Wales and Scotland

Religion in the UK
Audio - Religion in the UK
Transcription - Religion in the UK
Questions - Religion in the UK

Gibraltar
Audio - Gibraltar
Transcription - Gibraltar
Questions - Gibraltar

Expresiones raras - strange expressions

This week we are talking a little about strange expressions, the sort of expressions we normally use in everyday conversation.  Sometimes we are expressing a sense of surprise, or perhaps the intention is to put an emphasis on something.

Esta semana hablamos un poquito de las frases raras, el tipo de la frase que utilizamos normalmente en una conversación cotidiana.  A veces expresamos un sentido de la sorpresa o quizá la intención es que pongamos un énfasis en algo.

Although it looks like a question when we use words like what, how, and Isn't it, these are not questions. It's for emphasis.

Aunque parece como una pregunta cuando utilizamos palabras como what, how, y Isn't it, estas no son preguntas.  Es para énfasis.


What a..., How..., Isn't it...

What a fool! ¡Qué tonto! 

What an idea! ¡Qué idea!

What a mess! ¡Qué lío! ¡Qué desorden! 

What a pity! ¡Qué lástima!

What a shame! ¡Qué vergüenza!

What a bore! ¡Qué lata! 

What a rogue/rascal! ¡Qué granuja!

What luck! ¡Qué suerte! 

What a whopper! ¡Menuda trola!

What a lie! ¡Qué mentira!

How nice! ¡Qué agradable!

How unfortunate! ¡Qué desgraciado!

How we laughed! ¡Cómo nos reimos! 

How well she dances! ¡Qué bien baila!

How we enjoyed that meal! 

¡Cómo nos gustó esa comida!

Isn't it hot! ¡Qué calor! 

Isn't it a pity! ¡No es una pena! (sarcástico)

Isn't it funny that...? ¿No te extraña que...?

(quizá no lo creo...)

Otras...

Cheers! ¡Salud! 

Great! ¡Estupendo!

My goodness! ¡Madre mía! 

For God's sake! ¡Por Dios!

Bother! ¡Qué latazo!

Frases completas - complete phrases or expressions

In both English and Spanish we have many phrases with a particular meaning, a colloquial meaning, but which don't make sense literally.  Here are some examples of English phrases with the literal translation into Spanish and a suggested equivalent.  Of course, sometimes, there is no equivalent but I have tried.

En inglés y también en español, tememos muchas frases que tienen un sentido particular, un sentido coloquial, pero no tienen ningún sentido literal.  Aquí tenemos unos ejemplos de las frases inglesas con la traducción literal al español y una sugerencia por un equivalente.  Por supuesto, a veces no hay ningún equivalente pero yo he intendado.

English	Spanish?
When pigs can fly – cuando los cerdos pueden volar	Cuando las ranas críen pelo
To rule the roost – reinar sobre la percha	Tener la sartén por el mango
To put the fox in charge of the henhouse – colocar el zorro a cargo del gallinero	Encomendar las ovejas al lobo
You could have heard a pin drop – podía oír caer un alfiler	No oír ni el vuelo de una mosca
To pull someone's leg – tirar la pierna de alguien	Tomar el pelo a uno
To walk on thin ice – caminar sobre hielo fino	Andar por/pisar/adentrarse en terreno pantanoso
To get to the point – lograr hasta el punto	Ir al grano
The straw that broke the camel's back – la paja que rompió la espalda del camello	La última gota que hace rebosar la copa
To rain cats and dogs – llover los gatos y perros	Caer chuzos de punta
To blow one's top, to hit the roof – explotar la coronilla, golpear el techo	Subirse a la parra
To put the cart before the horse – poner la carretilla antes del caballo	Empezar la casa por el tejado
To spill the beans, to let the cat out of the bag – derramar las alubias, soltar el gato de la bolsa	irse de la lengua, chivarse
To fly off the handle – volar del mango	subirse a la parra

These Spanish equivalents have come from various sources and of course, in different parts of Spain, people use some different expressions.  It's possible that there are some partial equivalents used in South America that are not used in Spain and vice versa. Enjoy the differences!

Estos equivalentes españoles se han obtenido de unas fuentes varias y por supuesto, en partes diferentes de España, la gente usan unas expresiones distintas.  Es posible que haya unos equivalentes parciales que se usan en Suramérica pero no se usen en España y vice versa. ¡Qué disfrute las diferencias!

Como expresar la posesión - how to express possession

In the class this week, we are talking about personal pronouns and personal adjectives, words like: I, me, my, you, her, his, our, their, them, it, etc.

En la clase esta semana vamos a hablar de los pronombres y adjetivos personales, palabras como: yo, mi, tu, su, nuestro, ellos, lo, etc.

The most important difference between the Spanish and English use of these words is that, in Spanish, the possessive pronoun or adjective agrees in number and gender with the thing possessed.  In English, they agree with the possessor of the thing referred to.

La diferencia más importante entre los usos en español y inglés es que, en español, los adjetivos y pronombres personales concuerdan en género y número no con la cosa poseída sino con el poseedor.

For example, in Spanish we say:

Él compró sus libros.   He bought his books.

In Spanish, sus is plural because it agrees with libros (books).
En español, sus es plural porque concuerda con libros que es plural.

In English, his is singular because it agrees with he (él).

En inglés, his es singular porque concuerda con he que es singular.

Word order - orden de las palabras
In Spanish, typically the pronoun comes before the verb. In English, it comes after the verb.  En español, tipicamente el pronombre precede al verbo pero en inglés, el pronombre sigue al verbo.

Dos ejemplos:

Yo lo compré (Lo compré)  
Yo = sujeto, lo = objeto, compré = verbo

(sujeto, objeto, verbo)

I bought it
I = sujeto, bought = verbo, it = objeto
(sujeto, verbo, objeto)

Se lo tienes que dar  
se = objeto indirecto, lo = objeto directo, tienes que = verbo, dar = verbo

(objeto indirecto, objeto directo, verbo, verbo)

You have to give it to him  
You = sujeto, have to = verbo, give = verbo, it = objeto directo, him = objeto indirecto
(sujeto, verbo, verbo, objeto directo, objeto indirecto)

NB: In English we never omit the subject.  I bought it = lo compré (sujeto implícito).
NB: En inglés no podemos nunca omitir el sujeto del verbo.

Y pronombres personales...

PERSONA		P. PERSONAL		POSESIVO
		SUJETO	OBJETO	ADJETIVO	PRONOMBRE
SINGULAR	1	I	me	my	mine
	2	you	you	your	yours
	3	he	him	his	his
		she	her	her	hers
		it	it	its	-
PLURAL	1	we	us	our	ours
	2	you	you	your	yours
	3	they	them	their	theirs

There are some differences in the use of the possessive pronoun.  Look at this example:

It is my book.   Es mi libro.
(adjectives, adjetivos: my, mi)

It is mine.  Es mío. El el mío.
(pronouns,pronombres: mine = my book, mío/el mío = mi libro)

In English, we never have the/el before mine, yours, his, etc.
En inglés no tenemos nunca el antes del pronombre posesivo.

Some more examples of their uses - algunos ejemplos de sus usos

This is my house -  Ésta es mi casa.

Those are my books - Esos son mis libros.  (My es singular, mis es plural)

The dog is in its kennel - El perro está en su casita.  (Its es un adjetivo)
(¡Ten cuidado!  It is = it's.  Es un verbo is, pero its no tiene un apóstrofe y es un adjetivo)

This is his table.  Ésta es su mesa.
The table is his.  Esta mesa es suya.

His car is new.  Its colour is green.  Su coche es nuevo. Su color es verde.

That bus is yours.  Ese autobus es el tuyo.

Their office is closed.  Su oficina está cerrada.