Probabilidad, posibilidad - probability and possibility

Como podemos expresar la incertidumbre, la posibilidad y la probabilidad en inglés?  How can we express uncertainty, possibility and probability in English?

Perhaps and maybe

Normalmente, en español utilizamos el subjuntivo para indicar que algo es incierto,  por ejemplo cuando utilizamos quizá(s), tal vez y a lo mejor cuando hay dudas.  La traducción inglesa es perhaps o maybe y normalmente utilizamos el presente o el futuro.  El subjuntivo en inglés está desapareciendo poco a poco.  Para los ingleses, siempre es difícil decidir cuando necesitamos utilizar el subjuntivo en español porque en inglés es más sencillo.

Normally, in Spanish we use the subjunctive to indicate that something is uncertain,  for example when we use quizá(s), tal vez and a lo mejor and there are doubts.  The English translation is perhaps or maybe and we normally use them with the present or future tense.  The subjunctive in English is disappearing little by little.  For the English, it's always difficult to decide when to use the subjunctive in Spanish because in English it's easier.

Quizá se vayan mañana  (nota el uso del subjuntivo)
(we use the subjunctive in Spanish)

Perhaps they will leave tomorrow.
They will perhaps leave tomorrow.
Maybe they'll leave tomorrow.
(Utilizamos el futuro en inglés)

Podemos encontrar perhaps en posiciones diferentes en la frase.  Pero normalmente, maybe es al comienzo de la frase.  (No es una regla estricta, pero...)

We can find perhaps in different places in a sentence but normally maybe is found at the beginning. (Not a strict rule but...)


Frases que indican la incertidumbre

It's possible that  -  es posible que

It's likely that  -  es probable que

It's unlikely that -  no es probable que... + subjuntivo

It's unlikely that he will go - No es probable que vaya
(Fíjase, el futuro en inglés, el subjuntivo en español)
(Note the future tense in English, subjunctive in Spanish)

It's probable that  -  es probable que

It's probable that they'll get divorced
Es probable que se divorcien (el subjunctivo)

I'm sure that -  estoy seguro que


May, might, could
(la posibilidad en el presente o el futuro, possibility in the present or future)

He may + infinitive  -  puede (que) + verbo (quizá subjuntivo)
He may come tomorrow -  puede venir mañana

He might come tomorrow
He could come tomorrow

May have, might have, could have
(la posibilidad en el pasado, the possibility in the past)

She may have been at home -  ella pudo haber estado en casa
She might have been at home
She could have been at home

(Hay contracciones también: might've y could've
Pero NO may've...
There are contractions in English: might've and could've
but NOT may've)


NB - may y could puede significar también permissión o opportunidad o habilidad.  May and could can also mean permission, opportunity or ability.

He could go shopping - el podía ir de compras, el puede ir de compras
May I go to Barcelona? - ¿Puedo ir a Barcelona?

In the house - en la casa

Esta semana hemos practicado el vocabulario que trata de la casa, las habitaciones, los objetos y muebles, y lo que hacemos allí.  Debajo hay una lista del vocabulario.  Espero que sea útil tanto los ingleses como los españoles.

This week we have practised the vocabulary that deals with the house, the rooms, objects and furniture, and what we do there.  Below there is a list of the vocabulary and I hope it is of use for English and Spanish alike.

Las habitaciones - the rooms

bathroom - el baño
kitchen - la cocina
bedroom - el dormitorio
dining room - el comedor


Tareas en la casa - tasks in the home

to wash up - fregar
to clean - limpiar
to tidy up - arreglar, organizar
to prepare - preparar
to wash the dishes - fregar los platos
to do the laundery - hacer la colada
to make the bed - hacer la cama
to vacuum - pasar la aspirador
to lay/set the table - poner la mesa
to turn on the light - encender la luz
to turn off the light - apagar la luz
to mop the floor - pasar la fregona

Bathroom - el baño
towel - la toalla,  bath - el baño,  shower - la ducha,  mirror - el espejo,
toilet - el retrete/el aseo, tile - el azulejo/la baldosa, soap - el jabón,
washbasin - el lavabo, tap - el grifo, cabinet - la alacena

Kitchen - la cocina
cupboard - la alacena, drawer - el cajón, frying pan - el sartén, pot - la olla,
dish - el plato/la vajilla (US?), casserole dish - la cacerola/la cazuela,
blender - la batidora, corkscrew - el sacacorchos, bottle opener - el abrebotellas,
washing machine - la lavadora, vacuum cleaner - aspirador, brush - la escoba,
mop - la mopa/la fregona, iron - la plancha, sink - la pila, rubbish - la basura,
bin (rubbish) - el cubo (de basura),  dust - el polvo, fridge - el frigorífico

Bedroom - el dormitorio
bed - la cama, wardrobe - el armario/ropero, chest of drawers - la cómoda,
alarm clock - el despertador, pillow - la almohada, sheet - la sábana,
mattress - el colchón, pillowcase - la funda de almohada, curtain - la cortina,
blind - la persiana

Dining room - el comedor
cutlery - los cubiertos, cup - la taza, saucer - el platillo, glass - el vaso,
table - la mesa, tablecloth - el mantel, chair - la silla, carpet - la alfombra,
mat - el tapete, sofa - la sofa, armchair - el sillón/la butaca, light - la luz
sideboard - el aparador


Un ejercicio útil - a useful exercise
Go around the house and say the name of all of the objects you see out loud in both English and Spanish.

Paséate a través de la casa y di los nombres de todos los objetos en voz alta en español y inglés.

Double vowels - diptongos - diphthongs

There are twelve vowel phonemes in English but also there are eight more dipthongs, formed from two vowel sounds together.  In Spanish, vowel sounds are pronounced separately even when together in a word.  For example, the 'i' and the 'e' in fiesta are both pronounced.  The Spanish word aunque has the 'a' and the 'u' sound pronounced separately. 

Hay doce fonemas vocálicos en inglés pero también hay ocho más diptongos, formados de dos vocales juntos.  En español, los sonidos vocálicos se pronuncian separadamente incluso cuando están juntos.  Por ejemplo, el 'i' y el 'e' en fiesta se pronuncian claramente.  En la palabra española aunque también se pronuncian los vocales 'a' y 'u' claramente.

But in English, the second vowel of the diphthong is much softer, with much less emphasis. When we listen carefully we can hear the second vowel sound.

Pero en inglés, el segundo vocal se pronuncia más suave, con menos énfasis.  Cuando escuchamos atentamente, podemos oir el segundo sonido pero no es tan obvio.

Here is a video that demonstrates the eight diphthong sounds of English to help you practise your pronunciation.

Aquí hay un video que demuestra los ocho diptongos ingleses para ayudarle practicar su pronunciación.

/eɪ/
say, gate, wait, later, great, plate, state

/oʊ, əʊ/
no, so, boat, road, code, bowl, coat

/aɪ/
nine, white, light, night, buy, eye, tie

/aʊ/
how, house, now, cow, shout, about, doubt

/ɔɪ/
boy, toy, enjoy, coin, oil, voice, noise

/ɪə/
near, ear, beer, dear, appear, fear, tear

/eə/
there, fair, air, chair, share, stairs, pair

/ʊə/
sure, pure, fewer, newer, cure, insure, assure

Vowel Sounds

There are twelve vowel sounds in English and only five in Spanish so we need to practise the different sounds.

Hay doce fonemas vocálicos en English y sólo cinco en Español entonces necesitamos practicar los sonidos diferentes.

The video provides some examples of the twelve vowel sounds used in English.  The symbol at the top is from the International Phonetic Alphabet and you can see these symbols used in dictionaries to describe the pronunciation.

El video provee unos ejemplos de los doce fonemas vocálicos utilizados en inglés.  El símbolo a la cabeza viene del Alfabeto Fonético Internacional y puede ver estos simbolos utilizados en los diccionarios para describir la pronunciación.

La lista de las palabras en el video:


/i:/   me, see, tea, tree, seed, need
/ɪ/    sit, bit, fit, list, is, instant

/e/   pet, dead, better, fence, set, nest

/æ/  bag, stand, land, lad, glad, mad

/ɑ:/  bar, far, car, hard, park, remark

/ɒ/   not, sock, lock, gone, optical, always

/ɔː/  more, before, store, for, door, ignore

/ʊ/   put, soot, foot, book, took, shook

/u:/  blue, clue, shoe, true, do, soon

/ʌ/   some, come, fun, none, done, lump

/ɜ:/  girl, early, turn, burn, earn, learn

/ə/   the, father, leader, member, wander, another

Let's talk about pronunciation

Welcome to the blog. It will be in English and Spanish but it is aimed at Spanish speakers learning English in Alcalá, my town in Andalucia. I teach some classes as a volunteer in the adult education centre and I hope I can provide further help through this blog. No doubt I'll make mistakes in my Spanish - I'm learning as well!

Bienvenido al blog. Estoy escribiendo en inglés y español pero el blog está pretendido a los españoles para ayudarlos aprender inglés en Alcalá, mi pueblo en Andalucia. Enseño unas clases en el centro adulto como voluntario y espero que puedo ofrecer más ayuda a traves de este blog. Sin duda, yo haré errores en mi español - ¡estoy aprendiendo también!

Let's talk about pronuciation, the most difficult aspect of English for Spanish speakers. Why is it so difficult? The most difficult sounds are the vowels because in English, we have twelve different vowel sounds. In Spanish, there are only five.

Vamos a hablar de la pronunciación, el aspecto lo más difícil para hablantes de español. ¿Por qué es tan difícil? Los sonidos los más dificiles son los vocales porque, en inglés tenemos doce fonemas vocálicos diferentes. En Español tenemos sólo cinco.

For that reason, when Spanish people are listening to English, they hear one of their five vocal sounds. When they speak English, they use only those five sounds. To speak English well, we need to use all of the twelve vowel sounds.

Por eso, cuando la gente española está escuchando al inglés, oye uno de sus cinco fonemas vocálicos. Cuando los españoles hablan inglés, utilizan sólo uno de los cinco sonidos. Para hablar inglés bien, necesitamos utilizar todo, los doce sonidos.

For example, in Spanish there is only one sound for the letter 'i' as in "sin" or "pila" - the English sound is 'ee', a long sound. But in English we also have the sound for 'i' as in "six", "sit", a very short sound.

Por ejemplo, en español tenemos sólo uno sonido por la letra 'i' como en "sin" o "pila" - el fonema inglés es 'ee', un sonido largo. Pero en inglés también tenemos el sonido por 'i' como en "six" y "sit", un sonido muy corto.

 It is difficult to hear and reproduce a sound we do not normally use in our own language and it is also difficult to describe it in words. So we use a special alphabet, the international phonetic alphabet. You can practise the sounds with these two videos.

Es difícil oir y reproducir un sonido que normalmente no utilizamos en nuestra lengua propia y también es difícil describirlo en unas palabras. Por eso, utilizamos un alfabeto especial, el alfabeto fonético internacional. Puede practicar los fonemas ingleses con estos dos videos.